Naturaleza y Paisajes de España: Vereda de la Estrella

En el centro con forma piramidal, Mulhacén. Panorámica desde cortijo el Hornillo

Clásica ruta otoñal en Sierra Nevada una de las más, o quizás la más famosa, aunque no la única, pues hay al menos un par de ellas idóneas para esta parte del año como son el río Benéjar en Aldeire (Granada) y río Andarax (Almería), esta última puedes verla pinchando en este enlace y que he tenido el placer de hacerla unas cuantas veces.

Rio Genil, al inicio de la ruta

Pero nos centramos en la Vereda de la Estrella, que discurre a lo largo del río Genil, uno de los dos ríos de Granada, que nos recuerda Federico García Lorca.
El río Guadalquivir va entre naranjos y olivos.
Los dos ríos de Granada bajan de la nieve al trigo.
¡Ay, amor, que se fue y no vino!

Llegamos a la localidad de Güejar Sierra, a unos 18 kms. de Granada. Espectacular paisaje serrano. Desde Güejar, por una carretera (¡atención!) estrechita nos dirigimos hasta la Vegueta del Caracol, a 5 kms. de Güejar, donde comienza la ruta.
Cruzamos el río Genil por una pasarela de madera y a continuación giramos a la derecha (aunque el sendero de la Vereda gira a la izquierda) para cruzar por otra pasarela el arroyo de San Juan.

Pasarela ayo. San Juan (cruzar)

Vegueta del Caracol-inicio

Bco. San Juan

Unos 300 metros después giramos a la izquierda junto a un cartel, para desde aquí, remontar el barranco de San Juan y el arroyo homónimo.
¡Cuidado! con el tramo señalizado como desprendimiento, pues desde ese punto hasta el dique, el tramo discurre por la ladera bastante empinada por un casi imperceptible sendero.

Buen ejemplar de castaño (Castanea sativa)

Llegamos al Dique. Hemos salvado el primer escollo importante (por desnivel) del día. Junto a éste, se encuentra el puente por el que cruzamos el arroyo de San Juan en busca del cortijo de El Hornillo, siguiente objetivo.

Dique

Puente

Dique desde puente

Un poco más adelante, cruzamos la valla metálica (paso canadiense) y nos adentramos en el Parque Nacional de Sierra Nevada.
Comienza un sendero serpenteante entre juníperos, cipreses y otras coníferas. Nos encontramos el cruce a la casa de La Hortichuela, lo obviamos y seguimos rectos, acometiendo el segundo e importante ascenso.

Entrada Parque Nacional

Bco. S. Juan desde entrada P.N.

Cruce casa de la Hortichuela

Subida serpenteante

Terminanos el segundo ascenso hasta llegar a un pequeño llano, vistas al valle del Genil y Güejar Sierra al fondo. Un poco más adelante llegamos al cruce con la Acequia Haza de Mesa.

Güejar Sierra al Fondo

Claro

Mojón Alto al fondo

Cruce Haza de Mesa

Llevamos un rato viendo robles melojos en este segundo ascenso, pero a partir de aquí, el robledal se hace más denso con ejemplares de un porte importante.

Roble melojo (Quercus pyrenaica)

Unos minutos después llegamos a una fuente (fuente la teja). Vamos caminando por un sendero casi a nivel, aunque en ligero ascenso.
Tenemos las primeras vistas al barranco del Genil y la cara norte de los colosos de las alturas.

Bco. del Genil y robledal

Sendero cómodo

Fuente en el robledal

Robledal y acequia

En un rincón, bajo el sendero y un roble, se encuentra esta coqueta fuente. Hemos caminado 5 kilómetros, aún queda un buen trecho.

Fuente de la teja.

La panorámica al valle del Genil, se va ampliando. Por la ladera por donde caminamos un gran robledal -el mayor que yo haya visto en el sur de España- se mezcla con arces y cornicabras.

Loma de Maitena y Mojón Alto (3.117 mts.) a la derecha.

Nos cruzamos con la acequia, forma primitiva de llevar el agua a los lugares donde hace falta, bien para el ganado, bien para la agricultura.
La mezcla de colores embriaga los sentidos, tenemos suerte que el tiempo nos esté acompañando, teniendo en cuenta su cambiante estado.

Acequia

Colorido

Diversidad arbórea

Acequia

Llegamos al cruce con el cortijo de Cabañas Viejas, seguimos recto. El sendero es un continuo tobogán, un sube y baja pero con pendientes muy, muy ligeras, aunque siempre el ascenso gana al descenso en el cómputo total.

Acequia

Tramo bonito sendero

Sendero sin dificultad

Roble solitario

Atravesamos de nuevo otro robledal, son ya un par de kilómetros en compañía de estos increibles y fantásticos árboles.

Atravesando el melojal

Es en este punto, donde contactamos visualmente por primera vez con el rey de Sierra Nevada, el Mulhacén, flanqueado por el Puntal de la Caldera y Alcazaba, imponentes alturas.

Mulhacén y Alcazaba

Colosos sobre el robledal

Impresionante

Espectacular colorido de los robles

Tras 7'5 kilómetros, llegamos al cortijo de El Hornillo, un claro en el bosque de robles y arces desde donde contemplar la cara norte de la sierra donde moran los colosos de las alturas.

Desde el cortijo El Hornillo

Un par de días después y los hubíesemos visto con sus galas invernales, pero...

Mojón Alto y Puntal de Vacares

Cortijo el Hornillo

Autoretrato

Mulhacén (3479 mts.)

Después de deleitarnos con las vistas de estos majestuosos picos, seguimos nuestra ruta.

En el cortijo de El Hornillo

En el cortijo el Hornillo, hemos llegado al punto más alto de la ruta, en torno a los 1840 metros. El descenso se hace inexorable.
Primero un tramo de suave descenso entre el robledal de Cazoletas, increible bosque e increible colorido.

Dejamos atrás el Hornillo

Pilar

Inicio descenso

Robledal Cazoletas

Fuerte descenso por un sendero que a tramos desaparece bajo un manto de hojas de roble, que nos lleva hasta un mirador -peligroso- (un espolón rocoso) al rio Guarnón.

Mirador al valle del rio Guarnón

Llegamos al cruce con la Vereda de la Estrella, en este punto cogemos a la derecha en busca de la pasarela sobre el río Guarnón donde comemos.
Este sendero sigue adelante hacia el refugio del Aceral, cortijo de la Cucaracha y vuelve a la Vereda cruzando el río Genil por el puente de Los Burros, pero eso es otra historia.

Sendero al Guarnón

Bco. río Guarnón

Pasarela

Río Guarnón

Desde el Guarnón divisamos el otro gran gigante, el Veleta. Barranco éste del Guarnón increible y misterioso con esas luces que amenazaban tormenta, pero que quedó en fanfarrías.

Guarnón

Barranco del Aceral

Roble

Veleta al fondo del barranco

Comenzamos el camino de vuelta, y lo hacemos por el camino habitual de la Vereda de la Estrella, esto es, por el barranco del río Genil.
Lo primero que pasamos es el cortijo de la Probadora, donde se encuentra una mina de pirita y calcopirita, el legado minero también está presente.

Río Genil

Pequeños torrentes

Bosque de ribera

Cortijo La Probadora

Un suave descenso por un sendero cómodo por encima del río unos cuantos metros, más de los que yo quisiera.

Arce

Colorido

Profundo barranco

Mis acompañantes

Encontramos varios cruces, a Cueva secreta, a Cuesta de los Presidiarios. Barranco estrecho donde en el fondo el río incipiente río Genil con su murmullo hace de banda sonora.

Bonito sendero

Desfiladero a veces

Fresnos

Cabra montesa

Unos cientos de metros más abajo, llegamos al mirador de Los Visos del Norte, es claro el porqué del nombre. La vegetación abundante comienza a cambiar, se unen castaños y fresnos.

Bonito barranco

Arce granadino

Mirador Visos del Norte

Abrupto barranco

Nos aproximamos a uno de los iconos de esta ruta. Este no es otro que el castaño "El Abuelo", un increible castaño sobre un poyo de manpostería de piedras con un enorme tronco, que debido al caluroso otoño, tiene aún las hojas verdes, restándole vistosidad, pero no restándole méritos.
Unos metros antes, encuentro con una culebra de Cogulla (Macroprotodon brevis), la primera vez que observo una culebra de esta especie, o si la he visto antes, no la idenfiqué.

Culebra Cogulla

Chopos

Castaño El Abuelo

El Abuelo

Nos acercamos inexorablemente al final de la ruta, sin sobresaltos, disfrutando del espectacular barranco y su vistoso y colorido bosque.

Estrecho en el barranco

Llegamos a la Vegueta del Caracol, inicio y fin de la ruta. Algo más de 18 kilómetros de una preciosa ruta otoñal para disfrutar de los sentidos de la vista sobre todo. Sin dificultad, aunque no provista de cierto riesgo pues, aunque la vereda se encuentra en buenas condiciones, hay que tener en cuenta desprendimientos de piedras y que un despiste te puede hacer caer al fondo del barranco, a parte de eso, una ruta aconsejable cien por cien.